Lumière sur nos doctorantes et doctorants: John Harbour

Formé à l’Université Laval, John Harbour est titulaire d’un baccalauréat en arts et sciences de l’animation, où il développe un intérêt marqué pour l’histoire du cinéma d’animation. Il poursuit ensuite une maîtrise en littérature et arts de la scène et de l’écran, toujours dans la même institution, amorçant ainsi un parcours de recherche centré sur les figures marquantes du médium. Dès la maîtrise, il s’intéresse au pionnier du cinéma d’animation Raoul Barré. Constatant le peu de recherches consacrées à cet artiste pourtant essentiel, il entreprend d’approfondir l’étude de son œuvre et de son apport au développement de l’animation. Ce travail constitue le point de départ d’une réflexion qui se poursuivra au doctorat.

Sa thèse, qui sera diffusée sous peu, est intitulée: «Microbus 1er de Raoul Barré (1874-1932): l'œuvre inachevée», porte entièrement sur cette figure marquante, en s’intéressant notamment à un projet inachevé: un film d’animation que Raoul Barré avait commencé peu avant son décès en 1932, sans avoir pu le mener à terme. À partir d’archives conservées à la Cinémathèque québécoise, dont des dessins datant des années 1930, John Harbour entreprend de reprendre ce projet interrompu. Ce travail de recherche-création l’amène ainsi à réaliser quelque chose d’inédit: redonner vie à une œuvre restée incomplète pendant près d’un siècle. L’ampleur et l’originalité de cette démarche ont d’ailleurs mené à l’adaptation de sa thèse en ouvrage, qui sera publié aux Presses de l’Université de Montréal, en coédition avec la Cinémathèque québécoise. Cette publication marque l’aboutissement de plusieurs années de recherche consacrées à la redécouverte de Raoul Barré.

À travers ses travaux, John Harbour souhaite contribuer à enrichir les connaissances sur l’histoire du cinéma d’animation québécois, tout en mettant en lumière l’importance de l’influence de Raoul Barré dans le développement du milieu culturel et artistique. Parallèlement à ses recherches, il travaille comme cinéaste d’animation et à la télévision. Il envisage désormais de poursuivre ses travaux par un stage postdoctoral et aspire à une carrière professorale.